تنطلق، الأربعاء، وللمرة الأولى 18 مواجهة في دوري أبطال أوروبا، في التوقيت نفسه لحساب الجولة الثامنة والأخيرة من دور المجموعات، حيث يتنافس 22 فريقًا للتأهل إلى ثمن النهائي، منها ست تأمل أن ترافق ليفربول الإنجليزي وبرشلونة الإسباني، اللذين ضمنا مقعديهما برصيد وافر من النقاط، فيما ستتنافس البقية على المراكز من التاسع وحتى الرابع والعشرين المؤهلة للملحق.
وكانت عمليات المحاكاة التي أجراها خبراء إحصاءات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في أغسطس أشارت إلى أن ثماني نقاط ستكون كافية للتأهل لملحق دور الـ16، لكن يبدو الآن أن الفريق الذي يحتل المركز الـ25 بعد نهاية مباريات الأربعاء قد يودع البطولة وهو يملك 10 أو 11 نقطة، وربما يكون هذا الفريق هو سان جيرمان أو مانشستر سيتي، الذي يحتل حاليًا المركز الـ25.
وودعت تسعة فرق بالفعل منافسات البطولة، ولا يمكنها أن تصل للنقطة العاشرة التي يملكها شتوتجارت صاحب المركز الـ 24، وهي بولونيا الإيطالي، وسبارتا براغ التشيكي، ولايبزج الألماني، وجيرونا الإسباني وسرفينا زفيداد الصربي وشتورم جراتس وريد بول سالزبورج النمساويين، سلوفان براتيسلافا السلوفاكي، ويانج بويز السويسري، اللذين خسرا مبارياتهما السبع السابقة.
أما الفرق الأخرى التي تواجه خطر الخروج في الجولة الأخيرة، فتبدأ من أيندهوفن الهولنددي، صاحب المركز التاسع عشر برصيد 11 نقطة، إلى شاختار دونيتسك في المركز الـ27 بـ 7 نقاط.
وستكون الأنظار متجهة بشكل خاص إلى ملعب الاتحاد وحيث يستضيف سيتي، كلوب بروج البلجيكي في مباراة الفرصة الأخير لحامل لقب 2023، والذي وصل إلى منطقة «الحياة أو الموت» حيث يواجه خطر الفشل في الوصول إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى.
ويحتاج فريق المدرب الإسباني بيب جوارديولا إلى الفوز في المباراة ليضمن مقعدًا ضمن المؤهلين للملحق فالفريق الضيف صاحب المركز الـ 20 يتفوق عليه فقط بفارق ثلاث نقاط فيما يملك «السماوي» الأفضلية التهديفية.
وفي مباراة أخرى لا تقل أهمية سيكون ملعب شتوتجارت مسرحًا لمواجهة مثيرها طرفها الثاني باريس سان جيرمان، الذي لا زال يواجه هو الآخر خطر الإقصاء إذ خسر أمام منافسه الذي يستهدف أيضًا النقاط الثلاث لضمان مقعده في الملحق.
أما الفرق الستة التي ستكون مؤهلة للتأهل مباشرة رفقة ليفربول وبرشلونة فتبدأ من باير ليفركوزن، وهو الوحيد الذي يملك 13 نقطة، وبفارق أهداف يصل لـ6، وهو أول عامل حاسم في تحديد الفائز. وإذا أراد بطل الدوري الألماني أن يحافظ على مركزه الثامن فسيكون بحاجة للفوز على سبارتا براغ، الذي ودع البطولة بالفعل.
من جهة أخرى يملك أرسنال الإنجليزي وإنتر ميلان 16 نقطة، ويبدو أنهما في أمان للتأهل للدور التالي مباشرة إلا إذا حدثت نتائج مفاجئة. ويتحكم الفريقان في مصيرهما، حيث يلعب أرسنال أمام جيرونا المتواضع في الترتيب، بينما يستضيف إنتر ميلان موناكو الذي يحتل المركز العاشر، ويملك هو الآخر حظوظه في التأهل المباشر.
ويوجد أتلتيكو مدريد الإسباني وميلان الإيطالي في وضع جيد حيث يملكان 15 نقطة. ويختتم أتلتيكو مبارياته أمام سالزبورج، الذي ودع البطولة، فيما يتوجه ميلان لمواجهة دينامو زغرب، الذي يحتل المركز الـ26، والذي يحتاج للفوز هو الآخر للبقاء في المسابقة.
ويحتل أتالانتا الإيطالي المركز السابع بـ 14 نقطة، ولديه اختبار صعب أمام برشلونة، ولكن بما أنه يمتلك فارق أهداف يصل إلى 14، فإنه في وضع أفضل بكثير من الفرق التي تأتي خلفه في جدول الترتيب.
فريقان عريقان آخران يواجهان وضعًا صعبًا فجدول الترتيب ليس في صالح بايرن ميونيخ الألماني وريال مدريد الإسباني، صاحبي المركزين الخامس عشر والسادس عشر على الترتيب، حيث إن هذين المركزين سيضعانهما في مواجهة ليفربول، الذي سيتواجد في التصنيف الأول على الأرجح، بدور الـ16.
ويعد بايرن هو المرشح للفوز على سلوفان براتيسلافا السلوفاكي، وإنهاء الدور في المركز الخامس عشر، وما زال بإمكان الريال التقدم للمركز الثامن رغم أنه كان يقبع في المركز الـ22 بعد انتهاء أول ست جولات.
ويملك الريال 12 نقطة إضافة لفارق خمسة أهداف قبل مواجهة بريست، الذي لازال في المنافسة، حيث يحتل المركز الثالث عشر بـ 13 نقطة.
وفي فوضى منتصف الترتيب، يلتقي أستون فيلا الإنجليزي صاحب المركز التاسع، مع ضيفه سلتيك الإسكتلندي، فيما يستضيف ليل الفرنسي فينورد في مباراة تجمع بين صاحبي المركزين الحادي عشر والثاني عشر.
وسيتأهل سبورتنج لشبونة البرتغالي، صاحب المركز الـ23، في حال فوزه على ضيفه بولونيا، وربما يحتاج مواطنه بنفيكا، العشرين، لنقطة أمام يوفنتوس الإيطالي، الذي يملك 12 نقطة ويحتل المركز السابع عشر، ما يعرضه لمواجهة منافس صعب في الملحق إما ليفربول أو برشلونة في المراحل التالية.
وفي المركز التاسع عشر، برصيد 11 نقطة مع فارق أهداف «+ 3» يتواجد أيندهوفن لهولندي وعلى الأرجح هو في أمان، إلا إذا تلقى خسارة كبيرة أمام ضيفه ليفربول.
وفي المركز الـ27 يجب على شاختار الأوكراني الفوز على مضيفه بوروسيا دورتموند الألماني، الذي يحتل المركز الـ14.
وستجرى قرعة مباريات الملحق المؤهل للأدوار الاقصائية يوم 31 يناير الثاني في مقر الاتحاد الأوروبي للعبة في مدينة نيون السويسرية. وسيتم تصنيف الفرق من المراكز التاسع إلى الـ16 لتستضيف مباريات الإياب.
وبخلاف المواسم السابقة يمكن للفرق من البلد نفسه مواجهة بعضها البعض قبل دور الثمانية، ولن تكون هناك قرعة منفصلة لدور الثمانية والدور قبل النهائي، حيث سيتم الاعتماد على التصنيف مثل البطولات التنس.
وتجرى قرعة مباريات دور الـ16 يوم 21 فبراير، وستقدم لكل الفرق طريقًا واضحًا للمباراة النهائية التي تجرى يوم 31 مايو بملعب بايرن في مدينة ميونيخ.