استعاد فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر الأول لكرة السلة، متصدر المنطقة الغربية والترتيب العام، توازنه صباح الإثنين، بفوزه على مضيفه فريق بورتلاند ترايل بلايزرز بنتيجة 118ـ108، ضمن منافسات دوري المحترفين الأمريكي «NBA».
ودخل ثاندر اللقاء على خلفية خسارته الخميس الماضي، في أرضه أمام فريق دالاس مافريكس، وبالتالي كان عازمًا على العودة سريعًا إلى سكة الانتصارات، وحقق مبتغاه بفضل 33 نقطة من جيلجيوس ـ ألكسندر، في لقاء برز خلاله أيضًا جايلن وليامس بتسجيله 24 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، فيما أسهم أيزياه جو بـ16 نقطة.
وبذلك، عزز ثاندر سجله أفضل فريق في الدوري بانتصاره السابع والثلاثين في 45 مباراة والسابع عشر خارج الديار من أصل 22 مباراة، متقدمًا بفارق مباراة على فريق كليفلاند كافالييرز، متصدر المنطقة الشرقية.
وبعدما بدا في طريقه إلى الفوز بتقدمه بفارق 19 نقطة نتيجة تفوقه في الربع الثاني «39ـ26»، ثم دخوله إلى الربع الأخير، وهو على بعد 15 نقطة من مضيفه، عاد الأخير إلى الأجواء، وقلص الفارق إلى 6 نقاط إثر ثلاثية من أنفيرني سيمونز قبل 2.37 دقيقة على النهاية، لكن ثاندر رد بسلة استعراضية من الألمانيـالأميركي أيزياه هارتنشتاين، لاعب الارتكاز، ثم أتبعها ألكسندر بسلة أخرى ليبتعد ثاندر بفارق 10 نقاط 116ـ106، موجهًا بذلك الضربة القاضية لبلايزرز، الذي مني بهزيمته التاسعة والعشرين، والثالثة عشرة على أرضه من أصل 22 مباراة.
وأوضح هارتنشتاين، الذي أنهى اللقاء بـ14 نقطة مع 11 متابعة و6 تمريرات في أول مشاركة بعد غياب لخمس مباريات بسبب إصابة في ربلة الساق، أن صحة التنفيذ كانت مفتاح فوز فريقه، إضافة إلى التركيز على التفاصيل في لقاء بدأه بلايزرز بالتقدم بفارق 10 نقاط، لكن ثاندر تدارك الوضع وأنهى الربع الأول متعادلًا 27ـ27 في طريقه للدخول إلى الشوط الثانيـ وهو متقدم 66ـ53.